早在 20 世纪 70 年代，当希斯赞特米哈伊第一次探索心流时，他就把这种状态描述为具有九个核心特征，而不是之前介绍的六个特征。这三个额外的特征是明确的目标、即时的反馈和挑战与技能的平衡。在这项工作之后的几年里，人们清楚地认识到，虽然，是的，只要有心流，这些特征确实会出现，但却有不同的原因。它们不是状态的特征，而是它的原因，或者说是希斯赞特米哈伊后来所说的 "心流的近端条件"，我们现在知道的 "心流触发器"。
从那时起，我们又发现了 19 个心流触发器，目前总共有 22 个。可能还有更多，但这已经是我们研究的极限了。所有这些触发器的作用都是将注意力引向当下。它们通过三种方式的组合来实现。它们要么将去甲肾上腺素和 / 或多巴胺推入我们的系统，这两种都是集中注意力的化学物质，要么它们降低认知负荷，从而释放出额外的能量，这些能量可以重新用于注意力。
在《超人的崛起》中，我将这些触发因素分为四大类：心理、环境、社会和创意。从那时起，我改变了其中一些类别的名称，以更准确地反映它们的功能，还将一些触发器移到了不同的类别中。为更新表示歉意，但科学往往就是这样的。
我们已经探讨了许多这些触发因素，但在这里我们将扩展这些想法，并将这些碎片扣在一起，创造一个实用的、战术性的大局。但最重要的一点。这些触发器就是你的工具箱。如果你想在生活中获得更多的心流，那么就围绕这些触发器来构建你的生活。
内部触发器是我们内在的、心理环境中创造更多心流的条件。早在 20 世纪 70 年代，米哈里・希斯赞特米哈伊就把明确的目标、即时的反馈和挑战与技能的平衡作为三个最关键的条件。他还将完全的专注力列为心流特征 -- 它仍然是 -- 但后来它被添加到触发因素列表中（原因显而易见）。同时，研究内在动机的心理学家又把另外两个触发因素放在了列表中：自主性和好奇心 - 激情 - 目的三位一体。
我们先说说自主性。
自主性是一个心流的触发器，因为自主性和注意力是耦合的系统。当我们同时掌管自己的思想（思想的自由）和命运（选择的自由）时，我们的整个生命都会参与其中。希斯赞特米哈伊在 2014 年的论文《注意力和行为的整体方法》中这样解释：
如果注意力是人与环境交换信息的手段...... 那么自愿地集中注意力就是一种最佳的互动状态。在这样的状态下，一个人感觉自己完全活着，并且处于控制之中，因为他或她可以引导互惠信息的流动，将人和环境结合在一个互动系统中。我知道我还活着，我是个人物，我很重要...... 集中注意力的能力是减少本体论焦虑的最基本方法，即对无能、不存在的恐惧。这可能是为什么当专注力的练习，在主观上被解释为自由时，是一种如此愉快的体验的主要原因。
这句话也让我们看到了这个过程下面的机制。注意力，取决于我们专注于什么，可以由多巴胺和去甲肾上腺素产生。完全活着的感觉是这些化学物质创造的兴奋和愉悦，而那种控制感则来自于它们对大脑信息处理机制的提升。
同时，希斯赞特米哈伊所描述的 "存在焦虑"，既是我们对死亡的恐惧，也是我们对这个生命重要的渴望。它是一种持续认知负荷的形式，也就是心理学家欧内斯特・贝克尔所说的 "对死亡的否定"。" 当我们把注意力集中在当下时，我们就把注意力从这些形式的焦虑上移开了。这减轻了负荷，让我们把多余的能量重新用于专注。
那么我们到底需要多大的自主性来扣动这个触发器呢？
我们之前讨论过这个问题，当时我们分析了谷歌、3M 和巴塔哥尼亚采取的不同方法。我们看到，投入 15% 到 20% 的时间是绰绰有余的，而最低要求则是做好四件事所需要的自主性：晚上有足够的睡眠；有规律的运动；能够在最高警觉性的时期工作；能够在需要的时候追逐心流。
而说实话，在追求高心流的生活方式时，这是一个比较好的开始。但这个观点前面已经讲过了。在这里，我想再补充一个内容：说不的艺术。
巅峰表现者经常会拒绝一些机会，甚至是绝妙的机会，如果这些机会降低了自主性。通常，这涉及到金钱。例如，作家们在支付账单时是出了名的艰难。网站、杂志和报纸有时会给这些作家提供解决这个问题的机会，成为编辑，并获得固定的薪水。安全和保障很有诱惑力。声望也是。然而，成功的作家和不成功的作家的一个主要区别是什么？成功的人对诱惑说不。其他的人说好，失去了控制日程的能力，失去了定期写作的能力，现在，他们是编辑。
几乎任何行业都有类似的出局。如果你真的对持续的高成就感兴趣，那么你必须学会 "不" 的艺术贯穿于 "不可能" 的艺术之中。为什么这么说呢？因为心流的艺术要求自主的艺术。
当德勤边缘中心的联合创始人约翰・哈格尔对全球表现最好的人进行全球研究时，他一直发现，"那些最快取得成绩的个人和团队，都是那些不断挖掘激情和寻找心流的人。" 为什么？因为好奇心、激情和目标是心流的触发器 -- 内在动机的三重奏，有助于免费提供注意力。
而三驾马车是关键词。当这三种动机完美地叠加在一起时 -- 尤其是当目的性被包括在内时，它们的力量就会大大增加。从神经生物学的角度来看，每一种激励因素都有可能促使多巴胺和去甲肾上腺素进入我们的系统。当它们叠加在一起时，它们联合起来的神经化学激增的力量通常足以使我们的注意力更加集中，并开始将意识转向心流。